Getty James Harden #1 van de Philadelphia 76ers.
Wanneer de Philadelphia 76ers vorig seizoen geruild voor James Harden, werd hij beschouwd als een ideale running mate voor de grote man Joel Embiid van Sixers.
hoe laat gaat de stem aan?
Harden blinkt immers uit in pick-and-roll, net als Embiid (ook al wil hij dat misschien niet toegeven). Verder maakten de 10,5 assists van Harden in de afgelopen twee seizoenen hem tot een ideale vervanger voor Ben Simmons, de voormalige spelmaker van Philadelphia.
Maar hoewel de assists aardig zijn, wil Sixers-hoofdcoach Doc Rivers niet dat zijn superster zich in een passieve 'facilitator'-rol nestelt. Hij vertelde hoe het team van plan is om Harden dit seizoen te gebruiken ESPN's NBA vandaag op 4 oktober. En daarbij riep Rivers een basketballegende op om de verwachte rol van Harden te analogiseren.
'Ik denk dat we zoveel hebben gesproken over hem als facilitator... maar ik wil dat hij ook James Harden is,' Rivieren zei: . “Als ik zou moeten combineren, zou ik zeggen een scorende Magic Johnson, ik weet het niet … maar dat is wat ik wil dat hij is.
'Ik wil dat hij een James Harden wordt, maar daarin wil ik dat hij ook de facilitator van dit basketbalteam wordt. Dus in veel opzichten wordt zijn rol steeds groter voor ons team, en ik wil gewoon dat hij blijft denken: 'Doe beide.'
Eerder in het trainingskamp werd Rivers gespot terwijl hij de verwachte rol van Harden dit seizoen besprak.
Rivers: 'Is geen democratie'
Terwijl de Sixers er vernieuwd uitzagen met serieuze dieptetoevoegingen in Montrezl Harrell, De'Anthony Melton, PJ Tucker en Danuel House, weet Rivers dat de sterren de dag zullen dragen. Dus in een discussie na een training vorige week, deed Rivers zijn uiterste best om leg de pikorde van het team uit verharden.
Rivieren: [W]e moeten [Joel Embiid] en jou vaststellen. Het is een pikorde.
uitharden: Ja.
Rivieren: Dit is geen democratie.
uitharden: Feiten.
Rivieren: Het is geen democratie.
uitharden: Ik weet wat er aan de hand is.
Rivieren: Nou, je bent de president geweest.
uitharden: Ik weet wat er aan de hand is. Maar ik ben de president niet meer, wat ik prima vind. Ik weet het gewoon, ik weet het, als ik begin, zoals - als ik het niet ben, als ik de bal niet in mijn handen heb. (Ik) zeg het niet eens zo - ik weet gewoon hoe waardevol ik ben. Het gaat niet eens om scoren, maar alleen om de druk die ik op de verdediging uitoefen, zodat ik twee tot drie mensen kan trekken, en Tyrese een paar schoten kan bezorgen, zelfs Joel acht punten kan krijgen in een spel waar hij dat niet hoeft te doen doe dat allemaal (schudt alsof hij Embiid is in de post).
Uiteindelijk zijn er maar weinig opties voor twee spelers te vergelijken met de een-twee-stoot die Embiid en Harden bieden. Beide zijn legitieme wapens en topopties. Maar kan Harden echt spelen zoals zijn vintage zelf en de? Los Angeles Lakers superster?
is Jeffree een jongen?
Kan Harden Channel Magic Johnson?
Laten we beginnen met het voor de hand liggende: het spel van Harden is niet helemaal op het niveau van Johnson. We hebben het tenslotte over misschien wel de beste spelmaker in de geschiedenis van basketbal in Magic Johnson. Maar de 10,5 assists van Harden in de afgelopen twee seizoenen zijn geen grap.
Maar qua scoren heeft Harden wel een voorsprong op de Lakers-legende. Gedurende zijn hele carrière heeft Harden's 25,9 punten per 36 minuten zijn hoger dan Johnson's 19.2. Met Philadelphia vorig seizoen was Harden gemiddeld 21 punten tot (toevallig) 21 punten per wedstrijd.
Hoewel het voor Harden uitstekend zou zijn om zijn vintage scorevorm opnieuw te ontdekken, zouden de Sixers echt profiteren van meer consistent spel. Harden had de neiging om te verdwijnen tijdens belangrijke momenten voor Philadelphia, zoals tijdens de Miami Heat-serie in de tweede ronde van de Eastern Conference. Als Harden een volledig, consistent en stabiel seizoen kan samenstellen, zou het een heel eind zijn in de richting van de Sixers die echt op hem kunnen rekenen tijdens de play-offs.